EINZUG INS HALBFINALE!
Spielbericht: Remo Pellegrini
Das letzte reguläre Saisonspiel stand ganz im Zeichen eines vorgezogenen K.-o.-Spiels: Die Bülach Ravens reisten zu den wiedererstarkten Sharks nach Schaffhausen. Die Ausgangslage war klar – mit einem Sieg würden die Ravens das Ticket für das Halbfinale in Genf lösen. Da man das Hinspiel zu Hause bereits für sich entscheiden konnte, traten die Zürcher Unterländer mit breiter Brust zum entscheidenden Auswärtsspiel an.
Traumstart und eine Wand in der Defense
Die Ravens eröffneten die Partie mit dem Kickoff, woraufhin die Sharks ihren ersten Drive an der eigenen 25-Yard-Linie begannen. Doch die Bülacher Defense war von der ersten Sekunde an hellwach, hielt stand und zwang die Gastgeber umgehend zum Punt.
Die Ravens-Offense startete anschliessend an der eigenen 48-Yard-Linie. Mit einem starken Laufspiel erarbeitete man sich zügig das erste First Down. Ein wunderschöner Pass auf Thibaud Roth brachte die Zürcher tief in die Redzone der Sharks. Schliesslich war es Michael Ritter, der den Drive krönte: Mit einem gekonnten Lauf über die rechte Aussenseite tankte er sich zum ersten Touchdown des Spiels in die Endzone.
● Spielstand: 0:7 (Extrapunkt gut).
Big Plays und ein überragender von Felbert
Das Spiel entwickelte sich nun zu einem harten Kampf, der immer wieder von Strafen auf beiden Seiten gebremst wurde. Die Schaffhauser machten den Ravens jeden Meter streitig, doch die Defense machte einen hervorragenden Job und zwang die Gastgeber erneut zum Punt.
Der nächste offensive Paukenschlag der Ravens folgte aus einer denkbar schwierigen Position: Die Offense startete an der eigenen 4-Yard-Linie und stand unter akuter Safety-Gefahr. Doch anstatt auf Nummer sicher zu gehen, überraschten die Ravens die gegnerische Verteidigung mit einem perfekt ausgeführten Screen-Pass auf Alexander von Felbert. Was dann folgte, war das absolute Highlight der ersten Halbzeit: Von Felbert fand die Lücke, zündete den Turbo und erlief aus diesem einen Spielzug heraus einen überragenden Touchdown über fast 100 Yards!
● Spielstand zur Halbzeit: 0:13 (Extrapunkt nicht gut).
Umkämpfter Start in die zweite Halbzeit
Die Ravens kamen fokussiert aus der Kabine und knüpften mit einem schönen Pass auf Vardaan Bedi-Toussaint direkt an ihre Leistung an. Eine "Roughing the Passer"-Strafe gegen Schaffhausen hielt das Momentum bei den Bülachern. Doch dann kam es zu einer heiklen Szene: Eine äusserst umstrittene Pass-Interference-Strafe gegen die Ravens brachte die Schaffhausen Sharks bis kurz vor die Bülacher Endzone. Ein kurzer, schneller Pass auf Joel Pascal Schäuble bescherte den Gastgebern die ersten Punkte.
● Neuer Spielstand: 6:13 (Extrapunkt nicht gut).
Die Ravens antworteten mit starkem, physischem Laufspiel. Dank hervorragender Blocks der Offensive Line tankte sich Michael Ritter über das Feld. In einem entscheidenden vierten Versuch bewies Bülach Nerven aus Stahl: Man spielte den Versuch aus und erreichte nach einer genauen Messung durch die Chain-Crew hauchdünn das neue First Down.
Nun schlug die Stunde des Passspiels: Alexander von Felbert und Thibaud Roth wechselten sich als sichere Passempfänger ab. Nachdem Benjamin Imbaumgarten den Ball mit einem kraftvollen Lauf durch die Mitte bis kurz vor die Endzone getragen hatte, bediente Quarterback Patrick Frei seinen Receiver Jan Stiel mit einem perfekten Pass zum Touchdown.
● Neuer Spielstand: 6:19 (Extrapunkt nicht gut).
Strafenrekord, Platzverweis und die Vorentscheidung
Was nun folgte, war ein Abnutzungskampf der extremen Sorte. Fast jeder Spielzug brachte gelbe Flaggen auf beiden Seiten mit sich – die Partie geht wohl als das Spiel mit den meisten Strafen in die noch junge Geschichte der Ravens ein. Für einen negativen Höhepunkt sorgte ein umstrittener Entscheid der Schiedsrichter: Nico Fischer wurde wegen eines angeblichen Tritts gegen den Schaffhauser Quarterback disqualifiziert – ob diese harte Wertung gerechtfertigt war, darf zumindest infrage gestellt werden.
Trotz der Unruhe behielt Bülach den Fokus. Die Defense eroberte an der eigenen 33-Yard-Linie durch einen erzwungenen Fumble den Ball zurück. Im darauffolgenden Drive sorgte das Duo Frei/von Felbert für die Vorentscheidung: Patrick Frei fand Alexander von Felbert mit einem traumhaften Pass, den dieser zielsicher in die Endzone trug.
● Neuer Spielstand: 6:26 (Extrapunkt gut).
Playoffs, wir kommen!
Nun waren die Ravens nicht mehr aufzuhalten. Die Defense hielt weiter dicht, und die Offense marschierte durch Pässe und Läufe ungehindert über das Feld. Kurz vor der Endzone krönte Thibaud Roth einen schönen Lauf durch die Mitte mit dem nächsten Touchdown für Bülach.
● Neuer Spielstand: 6:33 (Extrapunkt gut).
Die Sharks bäumten sich in der Schlussphase zwar noch einmal auf und betrieben mit einem Lauf durch die Mitte noch etwas Ergebniskosmetik zum 12:33. Doch die Ravens hatten das letzte Wort: Die Offense führte den Ball, angeführt von Pässe auf von Felbert, noch einmal bis an den Rand der Redzone. Ein sicheres 25-Yard-Field-Goal setzte den goldenen Schlusspunkt unter diese Partie und besiegelte die Playoff-Qualifikation endgültig.
● Endstand: 12:36
Stimmen zum Spiel
Headcoach Franco Landolt zeigte sich nach dem Schlusspfiff sichtlich stolz:
"Wie wir uns seit dem Wintertraining entwickelt haben, ist schlicht phänomenal. Dass wir uns in unserer erst zweiten Saison mit einer positiven Bilanz (4 Siege, 3 Niederlagen) bereits für die Playoffs qualifizieren, ist ein Riesenerfolg. Wir werden an unserem System nichts ändern, genauso weiterspielen und brauchen uns im Halbfinale in Genf definitiv nicht zu verstecken."
Auch Präsident Remo Pellegrini blickte voller Vorfreude auf die kommende Mammutaufgabe:
"Nun geht es gegen den ungeschlagenen Tabellenführer nach Genf. Die Quoten sprechen auf dem Papier klar für den Gastgeber. Aber die Playoffs haben bekanntermassen ihre ganz eigenen Regeln!"
